Kako se bliži ceremonija dodjele Zlatne lopte, Kylian Mbappé, Lamine Yamal i Harry Kane istaknuli su se kao glavni kandidati. Iako se učinak iz nove sezone ne uzima u obzir pri ovogodišnjem glasovanju, sva su trojica zadržala vrhunsku formu koju su pokazali prošle sezone. U svijetu nogometa usklađivanje pojedinačnih priznanja s momčadskim trofejima često predstavlja izazov; s obzirom na to da se ove godine obilježava 70. obljetnica nagrade – a ceremonija je zakazana za 26. listopada u Londonu – neizvjesnost će zasigurno potrajati do samoga kraja. Bilo da je riječ o Kaneu u dresu Bayerna, Yamalu u Barcelona dječji dres komplet ili Mbappéu koji predstavlja Real Madrid dječji dres komplet, svaki je igrač imao blistave trenutke, ali se suočio i sa značajnim razočaranjima koja je teško zanemariti.

Trenutačno je Harry Kane glavni favorit. Prošle je sezone za Bayern München i englesku reprezentaciju ostvario ukupno 73 pogotka i 8 asistencija, osvojivši pritom i nagradu za najboljeg strijelca Bundeslige i onu za najboljeg strijelca u Europi (Zlatna kopačka). Pomogao je Bayernu da osvoji domaću trostruku krunu – Bundesligu, DFB-Pokal i DFL-Superkup – te je kao kapetan predvodio Englesku do trećeg mjesta na Svjetskom prvenstvu. Ipak, nedostatak naslova pobjednika Lige prvaka ili svjetskog prvaka ostaje najveći prazan prostor u njegovoj vitrini s trofejima. S druge strane, 19-godišnje čudo od djeteta iz Barcelone, Lamine Yamal, posjeduje dva velika trofeja – naslov prvaka La Lige i naslov svjetskog prvaka – što ga čini najvećim pobjednikom kada je riječ o momčadskim uspjesima; međutim, njegova pojedinačna statistika blijedi u usporedbi s Kaneovom, a njegov ukupni napadački učinak nije osobito impresivan.

Mbappé se, pak, može pohvaliti eksplozivnom pojedinačnom statistikom jer je osvojio nagrade za najboljeg strijelca La Lige, Lige prvaka i Svjetskog prvenstva. Ipak, iza njega je sezona bez trofeja s Real Madridom, a francuska reprezentacija ispala je u polufinalu Svjetskog prvenstva, što ga stavlja u nepovoljan položaj u ovoj utrci. Svaki od njih trojice ima određeni nedostatak; nijedan nije uspio postići savršenu ravnotežu između vrhunske pojedinačne statistike i osvajanja velikih naslova. Čar nogometa upravo i leži u takvoj vrsti nepredvidive neizvjesnosti i napetosti. Odgovor vezan uz Zlatnu loptu bit će otkriven tek na večeri dodjele, no bez obzira na to tko na kraju podigne trofej, ova večer posvećena nogometu zasigurno će ostati u nezaboravnom sjećanju.